از زمان‌های قدیم تا کنون گیاهان به عنوان دارو مورد استفاده قرار گرفته و می‌گیرند. در قرن هفدهم و هجدهم اروپاییان در استفاده از گیاهان دارویی پیشرفت کردند و در قرن نوزدهم نیز در صدد استخراج مواد دارویی و مفید از گیاهان برآمدند. اگرچه امروزه برخی از گیاهانی که در زمان‌های بسیار دور خواص دارویی داشتند، دیگر به عنوان گیاهان دارویی مدنظر نیستند، بسیاری از گیاهانی وارد بخش گیاهان دارویی شده‌اند و بسیاری از کشاورزان و زارعان وقت و زمین زراعی خود را به آن اختصاص می‌دهند.
